‘Maracanã do surfe’: Saquarema recebe circuito mundial da WSL e aquece economia da cidade

Por Gustavo Braz

Vivo Rio Pro 2024. Última edição do campeonato internacional reuniu mais de 350 mil turistas em Saquarema. Foto: Reprodução / redes sociais

A Praia de Itaúna, em Saquarema, voltou a ser palco de um dos maiores eventos do surfe internacional. Começou neste sábado (21) o circuito do Vivo Rio Pro, a nona etapa do Championship Tour da World Surf League (WSL), que segue até o dia 29 de junho e promete lotar a cidade da Região dos Lagos — dentro e fora d’água.

Com status de “Maracanã do Surfe”, Saquarema é, em 2025, a única cidade do mundo a sediar três etapas oficiais da competição internacional, segundo a gestão municipal. Não por acaso: só em 2024, foram 350 mil turistas presentes nos dias de evento, gerando um impacto econômico de R$ 159 milhões. O reflexo vai além da orla: o comércio, a hotelaria e até cidades vizinhas como Araruama, Cabo Frio, Maricá e Búzios sentem os efeitos positivos da movimentação.

Neste ano, a projeção é ainda mais otimista. Segundo a prefeitura, a expectativa é de crescimento de até 40% no volume econômico movimentado. A rede hoteleira já registra ocupação máxima, e o setor de bares, restaurantes e serviços deve repetir — ou até superar — o sucesso da última edição. Em 2024, mais de 1.800 empregos diretos e indiretos foram gerados com a realização do campeonato.

“Saquarema está na expectativa para mais uma etapa desse evento que é aguardado o ano inteiro e é o maior do estado do Rio de Janeiro fora da capital. Vamos oferecer a melhor infraestrutura e mostrar o melhor da nossa cidade para o Brasil e para o mundo com o nosso stand da prefeitura e da secretaria”, destacou o secretário municipal de Esporte, Lazer e Turismo, Rafael Castro.

Apesar do mar “flat” no primeiro dia e do adiamento das baterias, o clima foi de festa. A areia da Praia de Itaúna ficou tomada por fãs, e a organização já marcou nova chamada para as 7h15 deste domingo (22). A expectativa é de chegada de um novo swell, com ondas de até 1 metro, o que deve finalmente dar largada às disputas — consideradas decisivas na briga por vagas no WSL Finals.

Para a WSL, a etapa fluminense já superou as expectativas e se tornou a maior do mundo em seu gênero. Saquarema, que abraçou o surfe como parte de sua identidade, colhe os frutos de sediar um dos eventos esportivos mais importantes do planeta.

“Desde 2017 a cidade se consolidou como sede do evento, que vem passando por um processo contínuo de evolução. O Vivo Rio Pro deixou de ser apenas uma competição de surfe para se posicionar como uma plataforma robusta de esporte, cultura, entretenimento, moda e lifestyle. Essa transformação só é possível graças a três fatores: excelência das condições de onda, infraestrutura em constante desenvolvimento e uma comunidade altamente engajada, que entende o impacto positivo do evento na economia local”, disse o presidente da WSL, Ivan Martinho.